Il Gatto con gli stivali

      C'era una volta un vecchio mugnaio con tre figli, un asino, un gatto
      soriano e nemmeno un becco d'un quattrino.
      Vecchiaia e fatiche avevano logorato il corpo e la mente del mugnaio,
      tanto è vero che, giunto alla fine dei suoi giorni, divise i suoi averi
      tra i figlioli: - Al primo Arduino, lascio il mulino; al secondo, Alvaro,
      il somaro; e per te, Germano, non ho che il gatto.-
      Arduino ed Alvaro erano felici: - Io con il mio mulino e tu con il tuo
      somaro faremo società con servizio di consegna del macinato al domicilio
      dei clienti. Ci arricchiremo in pochi anni! -
      Rimasto solo, Germano, diede un'occhiata al gatto e si grattò la testa: -
      Io - gli disse - lo so che sei un buon gatto e ti voglio bene. Ma se
      davvero sei furbo come dicono, taglia subito la corda e lasciami solo con
      la mia miseria. Con quel che so fare io posso garantirti soltanto tre
      cose: freddo d'inverno, caldo d'estate e fame tutto l'anno. -
      Il gatto che fino a quel momento non aveva mai detto una parola a nessuno,
      gli strizzò l'occhio e cominciò a parlare: - Tu caro mio, devi solo fare
      due cose, procurarmi un paio di stivali ed affidarti al mio ingegno; altro
      che fame! Fra tre mesi saremo a Corte! -
      Il giovanotto, tutt'altro che convinto, fece spallucce e gli diede una
      lisciatina sulla groppa: - E bravo gatto! - esclamò - Allora sai anche
      parlare!
      - Il bisogno aguzza l'ingegno e scioglie la lingua anche ai gatti -
      rispose la bestiola.
      Faceva abbastanza caldo e Germano, senza ribattere parola, portò il suo
      mantello di panno al monte di pietà e col ricavato comprò gli stivali al
      gatto e si sdraiò all'ombra, con le dita intrecciate dietro la nuca ad
      aspettare gli eventi.
      Il gatto, grande cacciatore, si mise subito al lavoro e meno di un'ora
      dopo stringeva tra le grinfie un bel leprone.
      Senza perdere tempo, con il suo leprone in sacco, andò alla Reggia e si
      presentò al Re.
      Si prosternò ai piedi del trono e tirò fuori la lepre gridando: - Ecco
      Maestà: mi invia il mio signore e padrone, il Marchese di Carabas, con
      questo piccolo omaggio destinato al reale salmì...-
      Al Re che era un buon gustaio, non parve vero accettare il dono; ma chi
      era quel simpatico Marchese, mai sentito nominare? Boh! Anche sua figlia,
      la principessa Isabella era rimasta bene impressionata dalle parole del
      gatto.
      Il quale intanto, era già fuori a procurare un po' di cena per sé e per il
      padrone.
      E la mattina dopo, all'ora giusta, eccolo di nuovo a Corte, stavolta con
      quattro favolosi fagiani dorati: - Ti porto, o Sire, un modesto omaggio
      del mio signore e padrone, il Marchese di Carabas, per i reali arrosti.
      E il Re, a sfogliare il libro della Nobiltà nella vana ricerca di quello
      sconosciuto Marchese.
      E la bella Isabella, a sognare a occhi aperti un possibile matrimonio con
      un così generoso e sollecito suddito.
      Insomma, per farla corta, tutte le mattine per più di un mese, si ripeté a
      Corte la medesima scena del gatto con gli stivali latore di gustosissimi
      messaggi da parte del Marchese di Carabas, suo signore e padrone.
      Venne luglio, gran calura e grano maturo nei campi.
      Una mattina il gatto sapendo che il Re sarebbe uscito con la figlia per
      fare un giro rinfrescante sulla carrozza dorata, svegliò presto il padrone
      che dormiva sotto un pino e , tutto eccitato, gli gridò: - Presto, presto,
      padroncino, spogliatevi dei vostri stracci e immergetevi nel l'aghetto tra
      poco passerà di qui la carrozza reale!
      - Ma io non so nuotare!- ribatté Germano allibito.
      - E via! - rispose il Gatto - Sapete bene che nel laghetto non c'è più di
      mezzo metro di acqua. Anzi dovete starvene seduto tenendo fuori solo la
      testa, perché nella vettura c'è anche la principessa Isabella.
      Poi corse incontro alla carrozza Reale e cominciò a gemere, a sbracciarsi,
      a chiedere aiuto: - Vi prego, Maestà, fate soccorrere il Marchese di
      Carabas, mio signore e padrone!... Alcuni malviventi lo hanno spogliato
      dei preziosi abiti e lo hanno buttato ad annegare nel lago.
      Il Re figurarsi, mandò subito paggi, coppieri, maggiordomi, ciambellani,
      consiglieri e tutta la cianfrusaglia del suo seguito al soccorso del
      suddito più generoso e nobile del regno, mentre due corrieri a cavallo,
      partivano verso la Reggia per prendere dal guardaroba reale il più
      sontuoso abito che potessero trovare.
      Isabella stava per svenire; ma quando le portarono dinanzi il pseudo
      Marchese tutto in ghingheri negli abiti reali, vedendolo così giovane, ben
      fatto e bello, se ne innamorò in un battibaleno e giurò a se stessa che ne
      avrebbe fatto il suo sposo.
      Il giovane salvato dalle acque, ringraziò Sua Maestà, rese omaggio alla
      regale figlia e prese posto nella carrozza dorata che proseguì il viaggio.
      Ma il gatto con gli stivali già la precedeva da parecchio.
      E lungo la strada ogni volta che incontrava dei contadini al lavoro nei
      campi, gridava loro, con voce insinuante: - Ehi buona gente, tra poco
      passerà la carrozza del Re; se vi domanderanno di chi è questa terra
      rispondete che è del Marchese di Carabas ... Non avrete da pentirvene... -
      E infatti, arrivata la carrozza, il Re si affacciava a chiedere: - Ma di
      chi è questa bella terra! - e i contadini, con un inchino: - E' del
      Marchese di Carabas, Sire.
      E il gatto avanti. Finalmente la bestiola arrivò al castello dell'Orco
      Ezechiele che era anche il padrone delle terre intorno, e chiese d'essere
      ricevuto.
      Eccolo dunque dinanzi all'Orco.
      Gran riverenza, destinato a solleticare la vanità del mostro.
      Infine l'ingenua domanda: - Ma è proprio vero Signor Orco, che lei è
      capace di trasformarsi in qualsiasi animale vivente?... C'è chi dice di si
      e chi dice di no. -
      L'Orco sbottò in una gran risata: - Vorrei proprio vedere chi dice di no!
      Guarda! - e dinanzi al misero gatto, mezzo morto di paura, ecco ergersi al
      posto dell'Orco un enorme leone.
      - Ba... Ba... basta! - gemé il Gatto - Son più che convinto e vedo
      benissimo che un orco grosso come lei può trasformarsi in un leone
      altrettanto grosso. Ma non avrebbe, nel suo catalogo di trasformazioni,
      qualcosa su scala ridotta? Sarebbe, per esempio, capace di diventare un
      piccolo topo di campagna?..
      Altra sonora risata dell'Orcaccio ed ecco sulla gran poltrona saltellare
      un topino.
      Il gatto che non aspettava altro, gli fu addosso in un lampo e ... se lo
      divorò in due bocconi.
      Poi la nostra furbissima bestiola si volse a tutta la servitù con occhi
      dolci: - Tra poco - gridò - giungerà al castello la vettura dorata con il
      Re e il vostro nuovo padrone. Voglio che sian ricevuti con tutti gli onori
      e con un gran pranzo di gala.
      Insomma: quello stesso giorno furono anche decise le nozze tra Germano e
      Isabella.
      E il gatto? Oh, per se non volle quasi niente! Si tolse per sempre gli
      scomodi stivaloni, non rivolse mai più la parola a nessuno e tornò al suo
      mestiere di gatto di buona famiglia.
      C'era una volta un vecchio mugnaio con tre figli, un asino, un gatto
      soriano e nemmeno un becco d'un quattrino.
      Vecchiaia e fatiche avevano logorato il corpo e la mente del mugnaio,
      tanto è vero che, giunto alla fine dei suoi giorni, divise i suoi averi
      tra i figlioli: - Al primo Arduino, lascio il mulino; al secondo, Alvaro,
      il somaro; e per te, Germano, non ho che il gatto.-
      Arduino ed Alvaro erano felici: - Io con il mio mulino e tu con il tuo
      somaro faremo società con servizio di consegna del macinato al domicilio
      dei clienti. Ci arricchiremo in pochi anni! -
      Rimasto solo, Germano, diede un'occhiata al gatto e si grattò la testa: -
      Io - gli disse - lo so che sei un buon gatto e ti voglio bene. Ma se
      davvero sei furbo come dicono, taglia subito la corda e lasciami solo con
      la mia miseria. Con quel che so fare io posso garantirti soltanto tre
      cose: freddo d'inverno, caldo d'estate e fame tutto l'anno. -
      Il gatto che fino a quel momento non aveva mai detto una parola a nessuno,
      gli strizzò l'occhio e cominciò a parlare: - Tu caro mio, devi solo fare
      due cose, procurarmi un paio di stivali ed affidarti al mio ingegno; altro
      che fame! Fra tre mesi saremo a Corte! -
      Il giovanotto, tutt'altro che convinto, fece spallucce e gli diede una
      lisciatina sulla groppa: - E bravo gatto! - esclamò - Allora sai anche
      parlare!
      - Il bisogno aguzza l'ingegno e scioglie la lingua anche ai gatti -
      rispose la bestiola.
      Faceva abbastanza caldo e Germano, senza ribattere parola, portò il suo
      mantello di panno al monte di pietà e col ricavato comprò gli stivali al
      gatto e si sdraiò all'ombra, con le dita intrecciate dietro la nuca ad
      aspettare gli eventi.
      Il gatto, grande cacciatore, si mise subito al lavoro e meno di un'ora
      dopo stringeva tra le grinfie un bel leprone.
      Senza perdere tempo, con il suo leprone in sacco, andò alla Reggia e si
      presentò al Re.
      Si prosternò ai piedi del trono e tirò fuori la lepre gridando: - Ecco
      Maestà: mi invia il mio signore e padrone, il Marchese di Carabas, con
      questo piccolo omaggio destinato al reale salmì...-
      Al Re che era un buon gustaio, non parve vero accettare il dono; ma chi
      era quel simpatico Marchese, mai sentito nominare? Boh! Anche sua figlia,
      la principessa Isabella era rimasta bene impressionata dalle parole del
      gatto.
      Il quale intanto, era già fuori a procurare un po' di cena per sé e per il
      padrone.
      E la mattina dopo, all'ora giusta, eccolo di nuovo a Corte, stavolta con
      quattro favolosi fagiani dorati: - Ti porto, o Sire, un modesto omaggio
      del mio signore e padrone, il Marchese di Carabas, per i reali arrosti.
      E il Re, a sfogliare il libro della Nobiltà nella vana ricerca di quello
      sconosciuto Marchese.
      E la bella Isabella, a sognare a occhi aperti un possibile matrimonio con
      un così generoso e sollecito suddito.
      Insomma, per farla corta, tutte le mattine per più di un mese, si ripeté a
      Corte la medesima scena del gatto con gli stivali latore di gustosissimi
      messaggi da parte del Marchese di Carabas, suo signore e padrone.
      Venne luglio, gran calura e grano maturo nei campi.
      Una mattina il gatto sapendo che il Re sarebbe uscito con la figlia per
      fare un giro rinfrescante sulla carrozza dorata, svegliò presto il padrone
      che dormiva sotto un pino e , tutto eccitato, gli gridò: - Presto, presto,
      padroncino, spogliatevi dei vostri stracci e immergetevi nel l'aghetto tra
      poco passerà di qui la carrozza reale!
      - Ma io non so nuotare!- ribatté Germano allibito.
      - E via! - rispose il Gatto - Sapete bene che nel laghetto non c'è più di
      mezzo metro di acqua. Anzi dovete starvene seduto tenendo fuori solo la
      testa, perché nella vettura c'è anche la principessa Isabella.
      Poi corse incontro alla carrozza Reale e cominciò a gemere, a sbracciarsi,
      a chiedere aiuto: - Vi prego, Maestà, fate soccorrere il Marchese di
      Carabas, mio signore e padrone!... Alcuni malviventi lo hanno spogliato
      dei preziosi abiti e lo hanno buttato ad annegare nel lago.
      Il Re figurarsi, mandò subito paggi, coppieri, maggiordomi, ciambellani,
      consiglieri e tutta la cianfrusaglia del suo seguito al soccorso del
      suddito più generoso e nobile del regno, mentre due corrieri a cavallo,
      partivano verso la Reggia per prendere dal guardaroba reale il più
      sontuoso abito che potessero trovare.
      Isabella stava per svenire; ma quando le portarono dinanzi il pseudo
      Marchese tutto in ghingheri negli abiti reali, vedendolo così giovane, ben
      fatto e bello, se ne innamorò in un battibaleno e giurò a se stessa che ne
      avrebbe fatto il suo sposo.
      Il giovane salvato dalle acque, ringraziò Sua Maestà, rese omaggio alla
      regale figlia e prese posto nella carrozza dorata che proseguì il viaggio.
      Ma il gatto con gli stivali già la precedeva da parecchio.
      E lungo la strada ogni volta che incontrava dei contadini al lavoro nei
      campi, gridava loro, con voce insinuante: - Ehi buona gente, tra poco
      passerà la carrozza del Re; se vi domanderanno di chi è questa terra
      rispondete che è del Marchese di Carabas ... Non avrete da pentirvene... -
      E infatti, arrivata la carrozza, il Re si affacciava a chiedere: - Ma di
      chi è questa bella terra! - e i contadini, con un inchino: - E' del
      Marchese di Carabas, Sire.
      E il gatto avanti. Finalmente la bestiola arrivò al castello dell'Orco
      Ezechiele che era anche il padrone delle terre intorno, e chiese d'essere
      ricevuto.
      Eccolo dunque dinanzi all'Orco.
      Gran riverenza, destinato a solleticare la vanità del mostro.
      Infine l'ingenua domanda: - Ma è proprio vero Signor Orco, che lei è
      capace di trasformarsi in qualsiasi animale vivente?... C'è chi dice di si
      e chi dice di no. -
      L'Orco sbottò in una gran risata: - Vorrei proprio vedere chi dice di no!
      Guarda! - e dinanzi al misero gatto, mezzo morto di paura, ecco ergersi al
      posto dell'Orco un enorme leone.
      - Ba... Ba... basta! - gemé il Gatto - Son più che convinto e vedo
      benissimo che un orco grosso come lei può trasformarsi in un leone
      altrettanto grosso. Ma non avrebbe, nel suo catalogo di trasformazioni,
      qualcosa su scala ridotta? Sarebbe, per esempio, capace di diventare un
      piccolo topo di campagna?..
      Altra sonora risata dell'Orcaccio ed ecco sulla gran poltrona saltellare
      un topino.
      Il gatto che non aspettava altro, gli fu addosso in un lampo e ... se lo
      divorò in due bocconi.
      Poi la nostra furbissima bestiola si volse a tutta la servitù con occhi
      dolci: - Tra poco - gridò - giungerà al castello la vettura dorata con il
      Re e il vostro nuovo padrone. Voglio che sian ricevuti con tutti gli onori
      e con un gran pranzo di gala.
      Insomma: quello stesso giorno furono anche decise le nozze tra Germano e
      Isabella.
      E il gatto? Oh, per se non volle quasi niente! Si tolse per sempre gli
      scomodi stivaloni, non rivolse mai più la parola a nessuno e tornò al suo
      mestiere di gatto di buona famiglia.